直接還原鐵不僅在電爐中使用，一些綜合鋼廠正考慮在高爐使用，直接還原鐵有可能成為日益重要的煉鋼原料，未來市場增長前景可期。
經濟合作與發(fā)展組織（OECD）預測，2013-2017年，世界粗鋼產能增幅接近2億噸，而在新增產能中，電爐鋼占比增多，北美、歐洲除歐盟外國家以及非洲，許多新增項目計劃采用電弧爐煉鋼工藝。米德雷克斯技術公司（Midrex）認為，高爐使用直接還原鐵還可提高生產率，減少二氧化碳溫室氣體排放，同時還可減少焦炭用量。未來將有更多的綜合鋼廠考慮在高爐中使用熱壓塊鐵，且作為一種常態(tài)。
目前，奧地利奧鋼聯(lián)正在美國德克薩斯州建一熱壓塊鐵廠，年產能200萬噸，預計2015年底投產，它將成為首個主要供給高爐使用的廠家。該廠熱壓塊鐵產量約50%供應奧鋼聯(lián)林茨和多納維茨廠的高爐，其余用于出售，現(xiàn)已與墨西哥高爐公司簽訂了5年每年40-65萬噸的供貨協(xié)議。
美國紐柯公司待首座直接還原鐵廠生產穩(wěn)定之后，還考慮在路易斯安那州建第二座直接還原鐵廠。首個年產能250萬噸直接還原鐵廠是在2013年12月投產，投產后運行并不穩(wěn)定，在2014年11月份發(fā)生事故后一直處于停產狀態(tài)，目前正在維修和改進中，預計2015年1季度末恢復生產。紐柯希望將路易斯安那州廠生產的直接還原鐵以競爭力的價格供應其美國其他地區(qū)的電爐廠。
紐柯和奧鋼聯(lián)的項目已反映出采用直接還原鐵煉鋼的趨勢。盡管目前鐵礦石價格跌幅較深，但美國天然氣價格也處較低水平，這也是奧鋼聯(lián)和紐柯建設直接還原鐵廠的誘因。此外，美國鋼鐵公司（USS）和共和鋼鐵公司也在研究建設直接還原鐵合資企業(yè)的可行性，美國鋼鐵公司和埃薩鋼鐵明尼蘇達公司已經從美國明尼蘇達州獲得了建設直接還原鐵設施許可證，共和鋼鐵公司的直接還原鐵廠將建在俄亥俄州Lorain在建中的電爐鋼廠內。
